మాజీ-ప్రీమియర్ లీగ్ రిఫరీ ఉరియా రెన్నీ ‘మళ్ళీ నడవడానికి నేర్చుకోవడం’

ప్రీమియర్ లీగ్ యొక్క మొట్టమొదటి బ్లాక్ రిఫరీ అయిన తరువాత ఉరియా రెన్నీ మిలియన్ల మంది ఫుట్‌బాల్ అభిమానులకు సుపరిచితమైన ముఖం అయ్యారు.

ఒకసారి గ్లోబల్ ఫుట్‌బాల్‌లో “ఉత్తమమైన” మ్యాచ్ ఆఫీసర్ మరియు మార్షల్ ఆర్ట్స్ నిపుణుడిగా వర్ణించబడిన అతను, అరుదైన పరిస్థితి అతనిని నడుము నుండి స్తంభింపజేసిన తరువాత అతను ఇప్పుడు మళ్లీ నడవడం నేర్చుకుంటున్నాడు.

ఐదు నెలలు ఆసుపత్రిలో గడిపిన తరువాత, 65 ఏళ్ల అతను పునరావాసం, అతని పోరాట స్ఫూర్తి మరియు సరికొత్త పాత్ర గురించి బిబిసి న్యూస్‌తో మాట్లాడారు.

1997 మరియు 2008 మధ్య 300 కి పైగా అగ్రశ్రేణి మ్యాచ్లను నిర్వహించే రెన్నీ, గత సంవత్సరం టర్కీకి పుట్టినరోజు పర్యటనలో ఉన్నప్పుడు అతని వెనుక భాగంలో అకస్మాత్తుగా నొప్పితో బాధపడ్డాడు.

“నేను సన్ లాంజర్‌పై ఫన్నీగా నిద్రపోయానని అనుకున్నాను, నేను పారాగ్లైడింగ్‌కు వెళ్లాలని ఆశిస్తున్నాను కాని నా వెన్నునొప్పి కారణంగా నేను వెళ్ళలేను” అని ఆయన చెప్పారు.

“సెలవుదినం ముగిసే సమయానికి నేను నొప్పి నుండి వింక్ నిద్రపోలేను, మరియు నేను ఇంటికి వచ్చే సమయానికి నేను నడవలేను.”

1997 లో రెన్నీ చరిత్ర సృష్టించాడు, అతను డెర్బీ కౌంటీ మరియు వింబుల్డన్ల మధ్య ఒక మ్యాచ్‌ను నిర్వహించాడు, ఇది టాప్ డివిజన్ యొక్క మొట్టమొదటి బ్లాక్ రిఫరీగా అవతరించింది.

పొట్టిగా ఉంటుంది మరియు కిక్-బాక్సింగ్ మరియు ఐకిడో నిపుణుడు, వాదనల సమయంలో అతను తన మైదానంలో నిలబడటం కంటే ఎక్కువ సౌకర్యవంతంగా ఉన్నాడని ఆటగాళ్ళు వేగంగా కనుగొన్నాడు.

1996 నుండి షెఫీల్డ్‌లో ఒక మేజిస్ట్రేట్, అతను సమానత్వాన్ని మెరుగుపరచడం మరియు క్రీడలో చేర్చడం, మానసిక ఆరోగ్యానికి తోడ్పడటం మరియు లేమిని పరిష్కరించడం వంటి సమస్యల కోసం ప్రచారం చేశాడు.

అక్టోబర్‌లో నార్తర్న్ జనరల్ ఆసుపత్రిలో చేరినప్పుడు రెన్నీ షెఫీల్డ్ హల్లం విశ్వవిద్యాలయ ఛాన్సలర్‌గా కొత్త పాత్రను ప్రారంభించాలనే అంచున ఉన్నాడు.

“నేను నా వెనుక భాగంలో ఒక నెల గడిపాను మరియు మరో నాలుగు నెలలు మంచం మీద కూర్చున్నాను” అని ఆయన చెప్పారు.

“వారు నన్ను ఫిబ్రవరి వరకు ఆసుపత్రిలో ఉంచారు, వారు నా వెన్నెముకపై నాడ్యూల్ నెట్టడం కనుగొన్నారు మరియు ఇది అరుదైన నాడీ పరిస్థితి కాబట్టి ఇది వారు పనిచేయగల విషయం కాదు.

“నేను మళ్ళీ కదలడం నేర్చుకోవలసి వచ్చింది, నేను నా కాళ్ళను తిరిగి శిక్షణ ఇస్తున్నాను.”

“ఇది వింతగా ఉంది – నేను నగరం చుట్టూ పరిగెత్తడం నుండి సారాంశంలో ఇంత కాలం ట్రాక్షన్‌లో ఉండటం.

“నాకు మునుపటి వెనుక సమస్యలు లేవు, కానీ చాలా అకస్మాత్తుగా నేను కదలలేకపోయాను మరియు వెన్నెముక యూనిట్‌లో ఉన్నాను.”

తన ప్రస్తుత కదలికను చర్చిస్తూ, అతను ఇలా అంటాడు: “నేను నా పాదాలను కదిలించగలను మరియు నా వీల్ చైర్కు అనుసంధానించబడిన ఫ్రేమ్‌తో నేను నిలబడగలను, కాని నేను నా గ్లూట్స్‌పై పని చేయాలి.”

అతను తన ఇంటి చుట్టూ ఉన్న స్కిర్టింగ్ బోర్డులపై వీల్‌చైర్ స్కఫ్‌లను సరదాగా చూపిస్తాడు, ఫిజియోథెరపీ ప్రస్తుతం తన రోజులో ఎక్కువ భాగం తీసుకుంటుంది.

“నేను నా కుర్చీలో నా వ్యాయామాలు చేస్తున్నాను, నేను చాలా మంచి, కంప్లైంట్ రోగిని” అని అతను నవ్వుతాడు.

“ఇది నిరాశపరిచింది కాని కుటుంబం మరియు స్నేహితులు అమూల్యమైనవి, ఆసుపత్రి ఖచ్చితంగా అద్భుతమైనది మరియు విశ్వవిద్యాలయం అసాధారణమైనది.”

అతను అధికారికంగా మేలో విశ్వవిద్యాలయ ఛాన్సలర్‌గా ప్రారంభమవుతాడు, ఈ స్థానం అతను ఇటీవలి అనుభవాలు ఉన్నప్పటికీ చేపట్టాలని నిశ్చయించుకున్నాడు.

“నేను షెఫీల్డ్‌కు మరియు ఇక్కడి సంఘాలకు వైవిధ్యం చేయాలనుకుంటున్నాను” అని ఆయన చెప్పారు.

“నేను ఆసుపత్రిలో ఉన్నప్పుడు కమ్యూనిటీ స్పోర్ట్స్ జట్లతో కలిసి పనిచేస్తున్నాను, వాటిని నా మంచం నుండి నిర్దేశిస్తున్నాను.”

అతను తన రిఫరీ కెరీర్లో విశ్వవిద్యాలయంలో MBA కోసం చదువుకున్నాడు మరియు క్రీడ మరియు స్థానిక సమాజాలతో చేసిన కృషికి 2023 లో గౌరవ డాక్టరేట్ పొందాడు.

“నేను శారీరకంగా చేయగలిగినంత ఉత్తమంగా ఉండాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాను” అని ఆయన చెప్పారు.

“నేను మళ్ళీ నడవలేనని ఎవరూ నాకు చెప్పలేదు, కాని నేను ప్రయత్నించడానికి నేను చేయగలిగినదంతా చేశానని ఎవరైనా చెప్పాలనుకుంటున్నాను.”

జమైకా నుండి చిన్నపిల్లగా UK కి వెళ్లి నగరంలోని వైబోర్న్ ప్రాంతంలో పెరిగిన రెన్నీ, మొదటి నల్ల రిఫరీ కావడం “ఇతర వ్యక్తులు మీ భుజాలపై నిలబడటానికి వారసత్వాన్ని సృష్టించడం” గురించి చెప్పారు.

తన తాజా సవాలు గురించి చర్చిస్తూ, వెన్నుపాము కుదింపు తనకు జీవితంపై కొత్త దృక్పథాన్ని ఇచ్చిందని ఆయన చెప్పారు.

“చాలా మంది ప్రజలు వీల్‌చైర్‌లలో ఉన్నారు, కానీ అది వారిని నిర్వచించదు” అని ఆయన చెప్పారు.

“ఇది నన్ను స్థితిస్థాపకంగా మరియు బలవంతంగా చేసింది మరియు నేను ఎప్పటికీ వదులుకోను – నేను నా స్వంతంగా లేను, నాకు సహాయపడే ఒక గ్రామం ఉంది.”

అతను ఇలా ముగించాడు: “ఇప్పుడు జీవితంలో విషయాలు ఎంత పెళుసుగా ఉన్నాయో నేను గుర్తించాను.

“నేను పూర్తిగా నడవబోతున్నానో లేదో నాకు తెలియదు, కాని ప్రయత్నించడానికి నేను ఏమి చేయాలో నాకు తెలుసు మరియు మీరు ఎప్పటికీ ఆశను వదులుకోకూడదు.”